Alma de Eduardo López: Alma de Cadete (Parte 20)

La piel, la mente, la nariz, oídos y garganta, los tumores, las materias militares… todo el plan de estudios se llevó a cabo puntualmente y sin interrupciones durante mi carrera. Nada de huelgas, ningún movimiento armado, no catástrofes excepto las propias de cada uno a través de su corazón juvenil y enamorado. Prohibido casarse todavía. Había mucho que hacer por delante.

Ahora que menciono la piel quiero dejar constancia de un parte aguas que viví en relación con la dermatología.

Era una especialidad relativamente nueva todavía en 1959.

Lo que ahora es una impresionante montaña de sabiduría, medicina interna e incluso algo ya de cirugía, era mucho menos que la oftalmología. Era el refugio de todos aquellos venereólogos que se quedaron sin especialidad con el advenimiento de la penicilina.

Nuestro flamante director de la Escuela Médico Militar era un imponente general con una pequeña especialidad… y digo pequeña no por ser pobre en asuntos de dinero sino pobre en asuntos de prestigio.

Tiempo después, el advenimiento de la cimetidina casi acabó con la gastroenterología quirúrgica en el sentido de que dejó de ser la reina de los pizarrones en que se anunciaban las operaciones de cada día. Cuando fui cirujano general destacaban a montones enunciados tales como: gastrectomía, antrectomía, vaguectomía, que han desaparecido de los quirófanos pues las úlceras pépticas ya no se tratan así.

Aquellas opiniones exaltadas de que la cirugía lo era todo se habían apagado.

Pronto aprendí que fuera de los quirófanos se luchaba tal vez con menos glamour pero sí con más recursos e intensidad por la salud del ser humano que mutilando cuerpos.

Afortunadamente la cirugía se ha vuelto menos mutilante, más minimalista, más protésica y reconstructiva que mutilante.

En aquellos tiempos un cirujano operado de catarata daba por terminada su actividad quirúrgica. No se podía operar nada con unos anteojos de doce dioptrías a los que llamábamos ‘cajas de sorpresas’ porque, ni el vaso para beber estaba donde pensábamos, ni el coche que se nos venia encima en la calle estaba a la distancia supuesta ni se podía dar pie con bola cortando y suturando un cuerpo enfermo en el quirófano.

Seguiríamos así de no haber habido enorme investigación en lentes de contacto e intraoculares así como en ingeniería biomédica para los nuevos aparatos, suturas, sustancias viscoelásticas y medicamentosas que permiten al cirujano lucirse y acaparar tanto los honores como las demandas.

Los cirujanos pagamos la factura que nos pasa esa honra al ser mucho más exigidos por el paciente.

Se sabe ya que los resultados son constantes, precisos, exitosos. Es necesario pagar altas primas por fuertes seguros que nos protejan durante el ejercicio de nuestra profesión

Ya nadie se asombra de poder ver al día siguiente de ser operado de una catarata ó de una cirugía refractiva. Quiere y exige ver... y ver bien.

Los nombres de los cirujanos exitosos y acertados ya no se graban ni permanecen tanto en las memorias que sufren y el enfermo elige basándose más en su economía que en su fe.

Lo abogados, muchos de ellos verdaderos filibusteros que careciendo del botín atracan al galeón, convencen con relativa facilidad a los familiares y pacientes inseguros de si hicieron o no buen negocio en asuntos de salud y así magníficos cirujanos competentes y bien intencionados mueren o se suicidan ante demandas ruinosas ó prolongadas en que estuvieron mal protegidos.

Curiosamente los malos cirujanos, los que son una amenaza, casi nunca son demandados. Son unos genios de la seducción.

Las cosas cambian y hay que detectar y aceptar o rechazar el cambio oportunamente. La inteligencia se mide con mucha precisión por el poder de adaptación.

Estos asuntos de comprensión de valores y criterios son un factor ineludible e inapreciable para el alma de un cadete

Esta disposición a estar enterado de la historia y otorgar el beneficio de la duda en su caso. El sano escepticismo que suaviza la rigidez dogmática de conceptos, heredada de la familia y la religión; yo se lo agradezco a mi Escuela y no me canso de honrarla y ensalzarla; entendiendo por Escuela Médico Militar todo… todo lo que llevo escrito y mucho más que no alcanzaré nunca a exponer ni a explicar en su totalidad y gloria.

Antes de pasar al sexto y último año de la carrera debo cumplir con el compromiso que hice de comentar asuntos relacionados con la cirugía experimental.

Valgan dos fragmentos de correspondencia entre Ramiro García Reyes y yo muchos años después de recibidos.

El es urólogo y vive retirado en San Diego, EEUU y yo oftalmólogo, en México D. F.

Ambos hacemos transplantes.

Ramiro y yo fuimos compañeros de cuarto casi toda la carrera y como éramos igual de orgullosos nos llevábamos mal. Llegamos a darnos de golpes.

Después de muchos años de no saber uno del otro nos reencontramos y este es el estilo de comunicación y amistad que nos une ahora.

Aprovecho dos correos que tratan de cirugía experimental para cumplir con mi promesa pero hago ver que nuestra alma ha cambiado para mejorar. No empeoramos porque la Escuela nos dotó de buenas herramientas morales, psicológicas y profesionales.

Quienes sufran leyendo asuntos de animales en desgracia mejor váyanse directamente a la lectura después de la escritura en cursiva.

Sábado 7 de Marzo del 2009.

Querido Ramiro:

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Hoy te voy a contar algo de mi vida sumamente estúpido pues fue llevado adelante por mi paranoia en el sentido de llegar a ser algo así como un premio Nobel después de renunciar al ejército.

Pensé que en una especialidad tan pequeña y doméstica como era la oftalmología en aquel entonces, me sería fácil llegar a ser un cirujano legendario y fuera de serie.

Lo que se me ocurrió fue desarrollar una técnica quirúrgica exitosa para transplantar todo el globo ocular.

Mis víctimas fueron conejos grandes, albinos, que compraba en un criadero. Perros tanto finos como corrientes que me regalaban y operaba en el cuarto de regaderas de la casa de mis padres ó perros bastardos que me permitían operar en el Hospital Central Militar. Monos lechuza (ideales por el tamaño de sus ojos) o monos ardilla, que compraba en una tienda de mascotas sobre pedido a EEUU pues en México estaba prohibido su traslado interestatal por motivos sanitarios (los que encargaba venían de Florida con vacunas y permisos en orden y me salían, por supuesto, bien caros).

Si hay un cielo con juicio para entrar a él; pienso que mi mayor problema para entrar va a ser justificar lo que les hice a esos pobres animales.

Algunos changuitos estuvieron a punto de morir achicharrados por un radiador calentador que les puse y se incendió una noche en el cuarto donde los guardaba, adentro de un closet en casa de mis padres. Otro, que dejé al cuidado de unos amigos cuando fue requerido para el sacrificio ya se había encariñado con su familia adoptiva y ellos con él al grado que se resistieron a devolvérmelo y me ofrecieron comprármelo; cosa que yo no acepté (cuando me hablabas de tus demonios internos yo pensaba en todas estas cosas).

Los conejos no eran sacrificados adecuadamente ya que yo queriéndoles dar una muerte dulce los metía en cajas de zapatos con un agujero que se adaptaba al tubo de escape de mi coche con el motor andando ¿qué enfermo, no?

Mi plymouth negro se convirtió en zona de exterminio tipo Auschwitz donde mis conejos perdían la vida después de unas breves sacudidas.

Los perros que operé en casa de mis padres me hicieron creer que veían cuando, ya ciegos, recorrían alegre y velozmente el entorno al cuarto de regaderas y la alberca pues antes de ser operados ya se lo habían aprendido.

En fin, Ramiro, que entre monóxido de carbono, regaderas y hospital me desenvolvía como todo un macabro Dr. Mengele.

Mis ideas eran, en un principio, quitar todo el ojo excepto un pequeño rodete de esclera y membranas internas alrededor del nervio óptico sustituyendo todo lo demás con un artefacto de silicón transparente (silicón que le compraba a Down Corning y que sólo se vendía en grandes cantidades industriales) el cual yo vaciaba en la cavidad orbitaria en estado líquido y que, recién mezclado con el catalizador correspondiente, se dejaba fraguar ‘in situ’.

Cuando, después de mis carnicerías comprendí que esto no funcionaba incursioné en un intento por regenerar el nervio óptico ya cortado, para luego desarrollar una técnica de recambio de todo el ojo (vaya: como cambiar un foco).

Dicho nervio se parece más a un churrito de pasta de dientes que a un verdadero nervio pues carece de vaina de Schwann y pensé que la degeneración walleriana típica después de ser seccionado era debida a la carencia de esta vaina.

Pensé en injertar schwannoma en la zona del corte pero comprendí lo difícil que me iba a ser conseguir schwannoma de perro (otra cosa sería después en humanos, pensaba yo) y me di a la tarea de implantar, en vez de un fragmento de tal tumor benigno en la zona del corte, un trocito de nervio femoral del mismo perro.

Cuando me di cuenta, estudiando los cortes histológicos en el post operatorio tardío, que había fracasado, pasé con otros oftalmólogos jóvenes a desarrollar ideas más prácticas y sensatas de cirugía experimental orientadas al glaucoma.

Quién nos iba a decir en aquellos tiempos que los medicamentos iban a casi sustituir la cirugía del glaucoma tal y como sucedió con la cimetidina en la cirugía gastro duodenal y vagal.

Todavía conservo con cariño una libreta con dictados de operación de aquellas cirugías compartidas con Oliver y Hernández Cevallos: sensatos y buenos amigos también oftalmólogos militares

Bueno querido Ramiro; espero que hayas disfrutado lo que fuiste leyendo tanto como yo lo sufrí al irlo escribiendo.

Cuídate mucho. Que tengas un buen fin de semana.

Tu amigo: Eduardo.

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Wed, Mar 18, 2009

Eduardo.

En lo referente al laboratorio de animales de la Universidad de Minnesota la crueldad es la misma pero en Inglés.

El sistema de la Universidad de Minnesota en aquella época constaba de cuatro hospitales de los cuales se hacía investigación sólo en dos: el Hospital Universitario y el Hospital de Veteranos.

En el primero teníamos aproximadamente diez mesas de operaciones en una gran sala de cirugía. Ahí se operaban perros y monos. También había otra sala más pequeña en la cual se operaban ratas.

En el Hospital de Veteranos el complejo era más grande. Todo un edificio de tres pisos y ahí se hacía cirugía en cerdos y vacas.

En estos dos laboratorios se hacían experimentos para tratar de probar cualquier teoría que se le ocurriera al jefe o a cualquiera de sus ayudantes ya fuera por interés puramente científico o por la ambición de llevar a cabo un experimento, publicarlo y sumar a su currículum un artículo más, lo cual aumentaría su fama, su nivel académico y, como consecuencia, su sueldo.

Se mataban aproximadamente unos diez perros y unos tres puercos diariamente y Dios sabe cuántas ratas.

Los perros se utilizaban para hacer transplantes renales y transplantes de páncreas que nunca funcionaban.

La muerte no era inmediata sino que se dejaba que los animales se fueran desgastando lentamente; sufriendo todas las complicaciones asociadas a la diabetes y a la insuficiencia renal (se quitaban el páncreas y los riñones de un perro y se le ponían a otro, que a la larga rechazaban).

Los cerdos son muy delicados. El 90 % morían durante la inducción de la anestesia, en fibrilación ventricular. Los que sobrevivían a la tremenda experiencia de la intubación endotraqueal (extremadamente difícil en cerdos y practicada por nosotros que nunca habíamos intubado) sufrían la misma muerte lenta y dolorosa arriba descrita.

Si hice hincapié en “Inglés” es porque el común americano se considera justo y compasivo. Para probar eso o para tranquilizar su conciencia inventó el concepto de Derechos Humanos y de la Sociedad Protectora de Animales, para evitar la crueldad con ellos.

Se les olvida pensar que los animales estaban sanos y no tenían por qué ser sometidos a una cirugía que no necesitaban y que no reportaba ningún beneficio cie La piel, la mente, la nariz, oídos y garganta, los tumores, las materias militares… todo el plan de estudios se llevó a cabo puntualmente y sin interrupciones durante mi carrera. Nada de huelgas, ningún movimiento armado, no catástrofes excepto las propias de cada uno a través de su corazón juvenil y enamorado. Prohibido casarse todavía. Había mucho que hacer por delante.